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Jul 17, 2023

Linda Yablonsky na abertura de “Alex Katz: Gathering”

NA NOITE DA ÚLTIMA SEXTA-FEIRA, uma comoção repentina interrompeu a abertura de “Alex Katz:

NA NOITE DA SEXTA-FEIRA, uma comoção repentina interrompeu a abertura de "Alex Katz: Gathering" no Museu Guggenheim.

Não foi um protesto ou uma façanha. Assim que o diretor Richard Armstrong informou ao New York Social Diary, a fotógrafa Jill Krementz, que o artista de 95 anos não deveria aparecer, ele se materializou - aparentemente do nada - na rampa inferior da rotunda. Uma vez avistados, o som de aplausos e vivas irrompendo no saguão ganhou decibéis quando as centenas de pessoas nos níveis superiores se juntaram a uma manifestação espontânea direto de Hello, Dolly!

Elegante em um terno branco e gravata amarela, com o marchand Gavin Brown e a curadora de "Gathering" Katherine Brinson ao seu lado, o atordoado Katz ergueu e agitou as mãos para reconhecer suas boas-vindas ao topo do mundo da arte, onde, naquele momento, momento, ele pertencia. Ainda brilhando, ainda cantando, ainda forte.

"Eu comprei um Alex Katz esta manhã!" exclamou o consultor de arte Kim Heirston, recém-saído de uma onda de compras no Paris+ da Art Basel. Ela estava se sentindo com sorte. Assim como todos os presentes. Ver Katz receber o que merece foi sentir o prazer de uma troca de presentes do Papai Noel Secreto que funciona para ambas as partes.

Apesar do número de obras em exibição (154), a seleção astuta de retratos, flores e pinturas de paisagens de Brinson fez com que a extensão de oito décadas da mostra parecesse de alguma forma enxuta, quase austera. "Katherine removeu todas as minhas arestas", brincou Katz, com um sorriso tão largo quanto a Quinta Avenida. Ou talvez ele estivesse falando sério.

As primeiras pinturas, incluindo um auto-retrato e o interior de um quarto em grisaille que nem mesmo os conhecedores conheciam, fluíram para uma master class em pintura figurativa que poderia enviar artistas mais jovens e modernos de volta às suas pranchetas. Recortes autônomos de alumínio pintado de figuras tomando coquetéis misturados com estreantes nas rampas em poses tão realistas que os colecionadores Marty e Rebecca Eisenberg realmente tentaram conversar com o retrato de Katz de Frank O'Hara de 1959 a 1960.

Em uma galeria de torre de nível sete com obras recentes e quase abstratas que concluíram a mostra, uma extensão rymanesca de branco sobre branco enfrentou uma aparição - um retrato redutor e comovente de Ada, a esposa atualmente doente de Katz e assunto mais frequente. Em Blue Umbrella 2, 1972, o retrato cinematográfico no saguão que dá início ao show, ela parece tão glamorosa quanto Audrey Hepburn. Tudo o que vemos na pintura final é a parte de trás de sua cabeça de cabelos prateados em um momento de observação íntima que transmite uma profundidade de amor inexprimível.

A noite também marcou o sexagésimo terceiro aniversário da capitânia do Guggenheim. Repetidamente, ouvi as pessoas dizerem que grande favor a retrospectiva de Katz fez por ele. As paredes vigorosas e os pisos inclinados nem sempre foram gentis com a arte ou os espectadores. A experiência pode ser vertiginosa. Desta vez, causou palpitações pelas razões certas. Não importa para onde se olhasse ou de que altura ou distância, cada tela era legível e animada o suficiente para fazer Frank Lloyd Wright se sentar em seu túmulo.

Nos dias pós-Covid, desde seu show de grande sucesso de Hilma af Klint, o museu tem notavelmente carente de entusiasmo e se envolvido em conflitos de equipe enumerados por uma recente exposição no The Atlantic. A notícia da eliminação ainda não explicada do Prêmio Hugo Boss de $ 100.000 veio dias depois, com muitas suposições sobre substituições para Armstrong, que está se aposentando, e a curadora-chefe Nancy Spector.

Naquela noite, porém, ninguém falou sobre nada além de Alex Katz — a menos que fosse para lamentar o falecimento do crítico de arte Peter Schjeldahl. Existe outro tão amado? (Cite um.) Como a biógrafa de Jasper Johns, Deborah Solomon, observou: "Eu não tinha certeza se era certo vir aqui depois daquela notícia." Mas estava certo, ainda que triste, perceber que Schjeldahl não estaria fornecendo nenhum tônico para o consenso imediato sobre o show. (A loja de presentes já estava esgotada com todos os chapéus de flor de Katz em estoque.) "Suas fotos apresentam um mundo de convidados perfeitos para jantar - graciosos, imperturbáveis, irresistivelmente atraentes", Schjeldahl escreveu certa vez sobre Katz. "Uma ficção sedutora", acrescentou.