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Mar 11, 2023

Little Land Bruisers: SUVs compactos de 1998 comparados

Em que descobrimos que um carro refinado não só pode se transformar em um belo

No qual descobrimos que um carro refinado pode não apenas se transformar em uma bela perua, mas também vencer uma competição esportiva.

Da edição de maio de 1998 da Car and Driver.

"A toda ação sempre se opõe uma reação igual." —Sir Isaac Newton

A lei de 311 anos de Newton funciona fora do laboratório de física. Considere as classificações de aprovação de empregos do presidente após a exposição de Lewinsky, uh, ou a explosão de sites I-Hate-Gates após o sucesso de marketing da Microsoft.

A lei de Newton também funciona na indústria automobilística. Tomemos, por exemplo, veículos utilitários esportivos. À medida que eles abocanham uma fatia cada vez maior do mercado dos EUA - no ano passado, os esportivos representaram um recorde de 16% das vendas de carros e caminhões leves - a reação contra eles está aumentando. Os verdes começaram a protestar contra suas emissões mais altas de dióxido de carbono e sua natureza faminta por combustível. Agora foi descoberto pela indústria de seguros que em todas as colisões entre picapes ou carros esportivos, as pessoas em carros têm quatro vezes mais chances de morrer do que as pessoas em caminhões. (Nossa estatística favorita: se uma picape grande bater de lado em seu carrinho, adivinhe? Você tem 27 vezes mais chances de encontrar seu fabricante do que eles - surpresa, surpresa! A estatística real: 90 por cento de todos os acidentes são causados por erro do motorista.) Algumas seguradoras estão cobrando mais pelas apólices de SUV, citando os danos adicionais que esses caminhões infligem a outros veículos.

Os compradores de carros têm respondido a essas preocupações. Um mercado está florescendo atualmente para veículos utilitários esportivos menores e mais baratos que combinam as vantagens de um grande SUV - carroceria de perua de aparência robusta, posição de direção elevada e tração nas quatro rodas da moda - com o mais leve, melhor manuseio, e características mais eficientes de combustível de um carro.

O Toyota RAV4 de 1996 foi o primeiro SUV baseado em uma plataforma de carro a obter amplo sucesso de vendas em ambos os lados do Pacífico. Sua popularidade rapidamente atraiu veículos também para o mercado, como o Honda CR-V baseado no Civic, o Subaru Forester baseado no Impreza e vários outros que ainda estão nas três pranchetas. Mesmo antes do RAV4 da Toyota, a montadora coreana Kia produziu um veículo que tinha uma carroceria esportiva um pouco maior montada em uma estrutura estilo caminhão, vendida a um preço de econocar. Os modelos Jeep Cherokee e Suzuki Sidekick / Chevy Tracker não são derivados de carros nem semelhantes a carros em sua direção e manuseio, mas se encaixam no tamanho e na classe de preço.

Para ver qual desses pequenos utes alcançou o melhor equilíbrio entre esporte e utilidade, pedimos um resumo. Os convidados foram modelos de cinco portas (o Jeep, o Kia e o Toyota estão disponíveis com três portas), esportivos com tração nas quatro rodas (todos, exceto o Subaru, estão disponíveis na forma de tração nas duas rodas) e transmissões manuais de cinco marchas. O preço máximo foi fixado em $ 21.000, mas opções inoportunas fizeram com que o Forester, o CR-V e o RAV4 ultrapassassem esse limite. Dispensamos o Sidekick / Tracker de pato coxo de nosso teste, pois um modelo totalmente novo está chegando.

Dirigimos esses utes por 1.300 milhas em todos os tipos de estradas no centro e no sul da Califórnia. Nós os manobramos pelas ruas às vezes íngremes, mas sempre lotadas de São Francisco e os abrimos nas planícies e colinas suaves da Interestadual 5. Nós os persuadimos a subir a respiração ofegante até Dante's View, uma milha acima do Vale da Morte, e os lançamos através do empoeirado , curvas fechadas da 20 Mule Team Road, que serpenteia por uma das muitas minas de bórax abandonadas do vale.

Fora da estrada, passamos meio dia pilotando nossos pequenos veículos esportivos em Dumont Dunes, a sudeste do Vale da Morte. Esta série pitoresca de planícies áridas e empoeiradas e altas montanhas de areia tem sido um playground para off-roaders e fotógrafos de publicidade de carros.

Por fim, passamos todos por nossa bateria padrão de testes de desempenho. Veja como esses pequenos destruidores de terra se saíram.

Uma olhada no corpo estreito e quadrado do Cherokee e nas rodas e pneus altos, e você sabe que este SUV é diferente. O Cherokee apareceu pela primeira vez há 14 anos e é o esportivo compacto original de cinco portas. Talvez prevendo este mercado de SUVs mais modesto que realmente prospera hoje, a Chrysler continuou a construir este Cherokee depois que sua substituição pretendida - o maior e muito mais grandioso Grand Cherokee - apareceu em 1992. No ano passado, o estilo do Cherokee foi levemente atualizado e recebeu airbags duplos , mas o Cherokee não é um ajuste personalizado no mercado de carros altos e off-road leves que o RAV4 ajudou a criar, o que pode explicar sua exibição em último lugar.