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Jan 25, 2024

O corretor poderoso Jimmy Dunne, com histórico de 11 de setembro, ajudou a colocar o PGA Tour e os sauditas na mesa

O comissário do PGA Tour, Jay Monahan, e Yasir Al-Rumayyan, governador da Arábia Saudita

O comissário do PGA Tour, Jay Monahan, e Yasir Al-Rumayyan, governador do fundo soberano da Arábia Saudita, sentaram-se um ao lado do outro durante uma entrevista à CNBC com sorrisos confortáveis ​​de amigos de longa data.

Essa foi uma das muitas surpresas.

Eles anunciaram uma parceria comercial de grande sucesso que parecia tão insondável apenas alguns meses atrás porque eram adversários no amargo processo antitruste iniciado pelo LIV Golf, financiado pela Arábia Saudita - e porque dois meses atrás, eles nunca haviam se conhecido.

O que os uniu indiretamente foi Monahan nomear Jimmy Dunne - um corretor poderoso no golfe e em Wall Street com uma conexão pessoal com os ataques terroristas de 11 de setembro - para o conselho de administração do PGA Tour no outono passado.

Foi Dunne e Ed Herlihy, presidente do conselho de política do PGA Tour, a quem Monahan se apoiou para marcar seu primeiro encontro com Al-Rumayyan pouco tempo depois do Masters.

Eles foram os únicos diretores do PGA Tour envolvidos no negócio que une os negócios comerciais do PGA Tour, do tour europeu e do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita em uma entidade com fins lucrativos que por enquanto atende por "Newco" - nova empresa.

Parte do acordo é encerrar todos os litígios.

"Cheguei à mesa não me sentindo confortável com as críticas por que não nos encontramos com eles", disse Dunne. "Se você olhar para o que aconteceu (com LIV), nunca teríamos feito nada do que eles fizeram. Nunca teríamos contratado Greg Norman. Nunca o teríamos voando para um evento em um pára-quedas. Nunca teríamos feito tantos essas coisas.

"O que isso me diz? Que não tenho ideia do que eles estão pensando", disse Dunne. "E quando você não tem ideia do que um adversário está pensando, quero perguntar a eles, não a seus advogados. Quero perguntar diretamente."

Herlihy, um advogado de Nova York, é o presidente do conselho do PGA Tour e, por quase 40 anos, sócio da Wachtell, Lipton, Rose & Katz. Seu foco são fusões e aquisições de bancos e instituições financeiras.

“A primeira conversa da qual não participei foi a conversa mais importante por causa da posição em que estive e o que estamos tentando fazer com nossa turnê”, disse Monahan. "Eu queria confiar muito naqueles dois bons cavalheiros para ter aquela primeira conversa.

"Mas quando eles voltaram e disseram que foi uma conversa positiva e que eu deveria ter uma reunião de acompanhamento, acho que foi aí que as coisas começaram a se desenvolver."

O fato de Dunne estar organizando a reunião é revelador.

Há apenas um ano, quando o LIV Golf realizou seu primeiro evento de 54 buracos fora de Londres, Monahan foi entrevistado pela CBS durante o Canadian Open. Ele foi questionado sobre os ataques terroristas de 11 de setembro e as ligações com a Arábia Saudita.

O 9/11 Families United condenou a decisão do PGA Tour e do DP World Tour de se fundir com o circuito LIV apoiado pela Arábia Saudita.

"Eu perguntaria a qualquer jogador que saiu (para o LIV), ou a qualquer jogador que consideraria sair, você já teve que se desculpar por ser um membro do PGA Tour?" disse Monahan.

Para Dunne, é profundamente pessoal.

Dunne é um bom jogador de golfe, membro do Augusta National e Shinnecock Hills, presidente do Seminole Golf Club. Durante uma entrevista por telefone na quarta-feira, Jon Rahm e Lee Trevino estavam entre os que tentaram contatá-lo. Justin Thomas e Rickie Fowler ficaram em sua casa.

Ele começou a trabalhar no Bear Stearns antes de co-fundar o banco de investimentos Sandler O'Neill & Partners (agora Piper Sandler). A empresa anteriormente estava localizada no 104º andar da torre sul do World Trade Center.

Dunne estava tentando se classificar para o US Mid-Amateur em 11 de setembro de 2001. Ele perdeu 66 funcionários naquele dia. Ele não esquece, nem escolhe falar sobre isso agora. Como ele disse à Sports Illustrated no ano passado, "eu não seria o juiz mais justo do envolvimento saudita" no LIV por causa dos amigos e colegas que morreram.

Dunne tem tudo a ver com encontrar soluções, e o PGA Tour precisava de respostas.